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Haiti occupa la parte occidentale dell'isola di Hispaniola nel Mar dei Caraibi. Sebbene sia situata ai Tropici, Haiti ha un territorio prevalentemente arido perché le montagne bloccano gli umidi venti alisei. La temperatura media oscilla tra i 21° e i 32° durante tutto l'anno. Circa due terzi del territorio haitiano sono troppo aridi e montagnosi per essere coltivati.

Cristoforo Colombo sbarcò nell'isola di Hispaniola nel 1492 e la Spagna ne fece subito il centro del suo dominio nelle Indie Occidentali. Presto le popolazioni indigene furono sterminate e dall'Africa si importarono schiavi per ripopolare l'isola, i cui discendenti costituiscono l'attuale popolazione.

Hispaniola rimase sotto la dominazione spagnola per tre secoli, poi fu governata dalla Francia. Nel 1804, in seguito a una rivolta di schiavi, fu dichiarata l'indipendenza e l'isola divenne una repubblica. I due terzi orientali dell'isola si staccarono dal governo di Haiti nel 1844 per costituire la Repubblica Dominicana.

Da allora Haiti ha avuto una storia travagliata. Nel 1991, dopo la deposizione del presidente Duvalier ("Baby Doc"), migliaia di Haitiani furono costretti a cercare asilo negli Stati Uniti. Il governo militare fu abolito nel 1994 dal presidente Aristide, che è stato deposto agli inizi del 2004 dopo violenti scontri civili; tuttora il paese ha un governo provvisorio ed è ancora segnato da elevate tensioni sociali.

Il lavoro di Compassion ad Haiti è iniziato nel 1968. Oggi più di 89'000 bambini visitano gli oltre 290 Centri Compassion, che vengono gestiti da chiese e comunità cristiane locali.